Membre 

Ma communauté
Forum
En pratique
Outils

Lettre d’information

Agilent soutient Xplora dans la réalisation d’expériences Web

La Fondation Agilent Technologies a permis la mise au point d’une nouvelle expérience Web particulièrement intéressante : celle de la goutte d’huile de Millikan. Pour ce faire, la Fondation a octroyé des fonds à Xplora, le portail européen de l’enseignement scientifique, supporté par European Schoolnet - EUN.

Xplora, qui avait déjà proposé des expériences Web dans le cadre d’initiatives lancées à l’attention des professeurs de sciences, vous invite à participer à une nouvelle expérience Web particulièrement fascinante ! D’après les objectifs fixés par l’Union Européenne, cette initiative permettra d’inscrire davantage les sciences dans les écoles en utilisant le potentiel offert par les nouvelles technologies.

Les expériences Web sont de véritables expériences, réalisées dans un laboratoire à l’école, à l’université ou dans un centre scientifique. Le fait qu’elles soient contrôlées par le biais d’une interface Web les différencie d’une simple expérience de laboratoire scolaire, raison pour laquelle le dispositif expérimental est désigné sous l’appellation LCD ou laboratoire contrôlé à distance. Cette technologie fut mise au point par l’un des partenaires EUN, AG Jodl de l’Université de Kaiserslautern, en Allemagne, avec le soutien de la société Intel. Il reste qu’une expérience Web présente un plus grand potentiel par rapport à une simple expérience LCD. Et pour cause : combiné avec une base de données contenant des résultats d’expériences et s’inscrivant dans un environnement pédagogique, le LCD offre aux enseignants et aux élèves une nouvelle vision de la manière dont les sciences fonctionnent.

L’expérience de Millikan se base sur la charge élémentaire, l’un des grands principes de la physique. S’il existe un dispositif expérimental permettant de reproduire la méthode originale de Robert Andrews Millikan dans un laboratoire à l’école, il est toutefois rarement utilisé. Etant donné que l’expérience prend beaucoup de temps, l’élève ne pourra obtenir qu’un ou deux résultats, alors que le raisonnement de Millikan s’est construit sur l’observation de centaines de résultats ! Raison pour laquelle le dispositif expérimental a tendance à prendre les poussières sur les étagères des laboratoires scolaires…
La possibilité de réaliser l’expérience de Millikan en tant qu’expérience Web permettra de résoudre ce genre de problèmes. Même si un élève est susceptible de n’obtenir qu’un seul résultat, d’autres élèves, menant la même expérience et partageant leurs informations dans une base de données Web, pourront en obtenir des centaines d’autres. Le raisonnement original et l’expérience de Millikan reviennent donc en force dans les classes !
Une base de requêtes disponible sur le portail Xplora donne accès à ces centaines de résultats, dont Millikan a eu besoin pour fonder ses théories sur la charge élémentaire.

La Fondation Agilent Technologies a d’ailleurs octroyé à EUN une bourse de € 42.000 pour la mise au point de cette formidable expérience Web. Ces fonds permettront de couvrir la mise en place du matériel LCD, initiative de AG Jodl de l’Université de Kaiserslautern et partenaire EUN, de même que le développement de l’infrastructure logicielle et du matériel pédagogique nécessaires à la réalisation de cette expérience Web.
“Grâce à ce programme innovateur, la science fera son grand retour dans les classes d’une manière qu’il n’était pas possible d’envisager auparavant” déclare Jorgen Tesselaar, de la Fondation Agilent. De quoi faire le bonheur de Karl Sarnow et Laura Massoli, deux membres de l’équipe Xplora qui ont lancé l’idée de l’expérience de Millikan. Et Ulf W.Lundin, directeur de EUN, d’ajouter que les expériences Web constituaient un outil formidable pour l’enseignement des sciences.

EUN continuera à soutenir toutes les idées innovatrices et créatives permettant d’aider les professeurs de sciences à donner des cours passionnants. Cette expérience Web a en effet quelque chose de particulier : “Elle constitue en effet un important jalon dans tous les programmes de cours de physique des écoles européennes et doit toute son importance à la valeur ajoutée que représente une base de données Web. Elle est en outre un bon exemple de la manière dont les technologies modernes peuvent soutenir le raisonnement scientifique traditionnel basé sur l’expérimentation”, souligne encore Ulf W. Lundin.

A propos d’Xplora
Le portail Xplora est soutenu par le projet PENCIL (Permanent EuropeaN resource Centre for Informal Learning), un projet européen à grande échelle destiné à promouvoir l’enseignement scientifique auprès des jeunes. Le projet PENCIL est quant à lui financé  par la DG Recherche de la Commission Européenne dans le cadre du programme Science et Société.