EN FR DE
 
Accueil Qui sommes-nous ? Participez Espace presse
Bibliothèque
Megalab
Méthodes
Cours en ligne
Nouvelles

Evénements

Membre 

Ma communauté
Forum
En pratique
Outils

Lettre d’information

Numéros précédents




  Accueil > Nouvelles > Dernières nouvelles > Xplora met à l’honneur l’expérience Web de Millikan à l’école Helsingin Yhteislyseo  

Xplora met à l’honneur l’expérience Web de Millikan à l’école Helsingin Yhteislyseo

Xplora – le portail européen pour l’enseignement scientifique a reçu des fonds de la Fondation Agilent afin de développer la version Web d’une expérience classique décisive de Prix Nobel, exploitant au maximum les atouts de la technologie Web dans l’enseignement de la physique. Après plus d’un an de mises au point, l’expérience est enfin mise à l’honneur dans l’école secondaire privée Helsingin Yhteislyseo, à Helsinki, en Finlande.

Lorsque Xplora avait reçu les fonds de la Fondation Agilent il y a à peu près un an (voir article de presse), l’équipe de développeurs à l’Université de Kaiserslautern n’était pas certaine d’avoir réussi à mettre en place une expérience que les étudiants pourraient mener eux-mêmes. De nombreux obstacles techniques avaient en effet empêché l’utilisation de l’expérience dans un laboratoire scolaire. L’installation d’un laboratoire contrôlé à distance, élément-clé d’une expérience Web, avait alors fait des remous au tout début de l’expérience. Les obstacles ont finalement été surmontés, permettant ainsi aux étudiants de réaliser l’expérience facilement et d’obtenir des résultats quantitatifs, fait plutôt rare dans les écoles.

Le succès a été retentissant, l’expérience de Millikan étant la première à définir la nature de la charge, la première et la seule aussi à avancer le fait que la charge existe en petites parties uniquement. Elle a même permis de déterminer la charge élémentaire, autrement dit la partie de la charge. Ce résultat, point de départ de la mécanique quantique, a valu un Prix Nobel à son inventeur, Robert Andrews Millikan, dont le nom est indissociable du dispositif expérimental.

Le principe de l’opération est simple : on pulvérise des gouttes d’huile entre les deux armatures métalliques d’un condensateur électrique et on les regarde tomber au moyen d’un microscope. On allume ensuite une source d’éclairage entre les plaques avant d’observer une différence dans la vitesse à laquelle les gouttes tombent. Cette expérience permet de calculer la quantité de charge sur les gouttes d’huile, qu’elles accumulent par friction lorsqu’elles sont pulvérisées. C’est là que les choses se corsent : la capacité de tirer des conclusions sur la nature quantique de la charge nécessite des centaines, voire des milliers de résultats. Or, comment un étudiant peut-il y parvenir quand on sait qu’il faut un jour pour prendre une mesure ?

Internet a apporté la solution sous forme de base de données dans laquelle un étudiant peut sauvegarder son résultat et contribuer ainsi à la collecte d’autres résultats nécessaires aux observations liées à l’expérience de Millikan. Grâce à cette technologie mise au point par Xplora et disponible sur le site Web, un étudiant peut désormais participer à cette expérience décisive de Prix Nobel. Il s’intègre en fait dans un processus de génération de connaissances inconnu jusqu’alors. Il utilise et produit des données, lesquelles confirment clairement le concept de la charge élémentaire de Millikan. Xplora est fier de faire la démonstration de ce concept novateur lié à une expérience réelle, donnant de véritables données permettant aux étudiants de suivre le concept de Millikan par le biais de la technologie Internet. Grâce à la Fondation Agilent, qui a encouragé cette initiative à un moment où l’idée n’aurait peut-être pas pu se concrétiser, Xplora a réussi à prouver qu’on n’utilisait pas seulement Internet pour récupérer des informations mais également comme outil d’expérimentation. Grâce à cette expérience, les élèves deviennent de véritables chercheurs travaillant ensemble au sein d’une communauté.

Le matériel nécessaire à la réalisation de cette expérience a été mis au point par Florian Glas, un professeur de physique de l’équipe de l’AG Jodl (rcl.physik.uni-kl.de) à l’Université de Kaiserslautern, dont l’expérience dans la mise au point de laboratoires contrôlés à distance à des fins pédagogiques est considérable.

Pour autant, Xplora ne pense pas que le travail de mise au point touche à sa fin ; au contraire, l’expérience pourrait bien lancer les jalons d’une communauté d’écoles permettant la réalisation d’expériences Web. Les élèves n’ont pas besoin de s’en remettre à Internet. Ils peuvent voir l’expérience après avoir contacté l’école qui en permet la réalisation pour se rendre compte qu’ils ont participé à une véritable expérience et non à une simulation. Pour plus d’informations, contactez Karl Sarnow (karl.sarnow@eun.org).

L’expérience Web de Millikan est disponbile gratuitement sur le portail Xplora. Inscrivez-vous sur le site (www.xplora.org), identifiez-vous et visitez la section consacrée aux expériences Web sur le bureau. Les informations seront bientôt disponibles dans la plupart des langues européennes. Pour l’heure, elles sont disponibles uniquement en allemand.

Xplora fait partie du European Schoolnet (www.europeanschoolnet.org) et est financé par PENCIL, un projet de la Commission Européenne.

Droits d'auteur - Clause de non-responsabilité - Contacts - Plan du site