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Le National Marine Aquarium

Le National Marine Aquarium est une œuvre de bienfaisance reconnue au Royaume Uni, destinée à sensibiliser le public aux océans, leur faune, leur flore, et aux nuisances causées par l’homme. Son principal atout ? Le plus grand aquarium de Grande-Bretagne, qui abrite le bassin d’exposition le plus profond d’Europe. Non content de lancer des programmes de sauvegarde, de recherche ainsi que des programmes pédagogiques, le NMA aborde également d’autres aspects relatifs aux océans : leur exploration, leur exploitation et leur interaction avec l’atmosphère.

Le fait que le National Marine Aquarium se situe dans la ville de Plymouth le place au cœur de la recherche en Europe dans le domaine de l’océanographie.  Plymouth est en effet le berceau de plusieurs institutions internationales où foisonnent les compétences scientifiques. Le Plymouth Marine Sciences Partnership (ndt : partenariat dans le domaine océanographique) est un ensemble unique de compétences dans le domaine maritime ; le National Marine Aquarium est d’ailleurs considéré comme la « vitrine » de l’océanographie et bénéficie de partenariats particulièrement enrichissants avec le PMSP ainsi qu’avec des organisations nationales et internationales de protection telles que le WWF (Fonds Mondial pour la Nature), l’IFAW (Fonds International pour le Bien-Être des Animaux), et les ministères, avec une mention particulière en faveur de l’Agence pour l’Environnement au Royaume-Uni.

L’une des principales activités du National Marine Aquarium est sa collaboration directe avec le système éducatif magistral dans les écoles et les collèges sur une zone étendue. Une approche transversale a été adoptée en vue de répondre aux besoins du programme scolaire national au Royaume-Uni tout en mettant en avant les objectifs de l’Aquarium. Et l’on tire profit de sujets apparemment aussi différents que l’alphabétisation et les notions de calcul pour faire passer des messages. L’art et le théâtre sont également des éléments clé pour aider les étudiants à comprendre les grands principes scientifiques par l’observation. L’approche consiste essentiellement à divertir, sans quoi il n’est pas possible de s’engager. C’est par cet engagement que l’on acquiert la connaissance, laquelle permet de comprendre pour ensuite apprécier, sensibiliser et enfin agir.

Le NMA fait partie du projet PENCIL, qui mène le projet pilote sur les changements climatiques.