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GISAS - Geographical Information Systems Applications for Schools (applications des systèmes d’informations géographiques pour les écoles)

GISAS est un projet de recherche et de développement visant à intégrer les technologies des SIG (systèmes d’informations géographiques) dans les écoles secondaires, aussi bien pour les cours de géographie que pour la sensibilisation à l’environnement. Le projet se penche sur les indicateurs de qualité de l’eau : les écoles partenaires recueillent des informations sur la qualité de l’eau en prélevant des échantillons deux fois par an dans des rivières locales, avant de les analyser et de visualiser les résultats en superposant la base de données relative à la qualité de l’eau aux autres données des SIG sur une carte locale tramée. Les écoles participent également à la mise à l’essai et au développement de nouvelles applications pédagogiques de systèmes d’informations géographiques.

Objectifs du projet
Le principal objectif du projet GISAS est de recueillir différents types d’informations relatives à l’environnement dans les environs des écoles partenaires. Par le passé, les écoles ont suivi de près l’évolution de la qualité de l’eau localement, en utilisant le BISEL (Biotic Index at Secondary Education Level ou Indice biotique pour l’Enseignement secondaire). Cette méthode se sert de macro-invertébrés aquatiques comme indicateurs biologiques de la qualité de l’eau.

Ces données sont utilisées avec un logiciel SIG pour étudier, analyser, contrôler et visualiser les éléments de l’environnement à l’échelle locale et mesurer leurs effets sur la qualité de l’eau. Dans le cadre du projet GISAS, toutes les données recueillies sont stockées dans une importante base de données, mise à la disposition des enseignants et de leurs élèves pour une utilisation en classe.

Ces analyses par superposition des données récoltées fournit des éléments de réponse aux requêtes des élèves tout en leur permettant de combiner activement différents types d’informations et de poser de nouvelles questions sur la géographie.

Des photos numériques prises des centres de collecte des données relatives à l’eau sont également disponibles et renvoient aux différents points représentés sur la carte par le biais d’un lien hypertexte.
L’utilisateur peut donc étudier la qualité de l’eau dans un secteur donné tout en profitant du paysage à cet endroit. Cette méthode met en évidence une certaine approche holistique de la sensibilisation à l’environnement et encourage les expériences en matière d’apprentissage visuel.

Autre objectif du projet : recueillir des informations sur l’eau afin de constituer un atlas européen de l’eau sous format numérique. Cet atlas s’inscrit dans le cadre de l’apprentissage en ligne et contient des données relatives à l’ensemble du pays que l’on peut visualiser sur des cartes choroplèthes afin de mesurer les différences nationales. Le changement d’échelle particulièrement flexible de la carte, de l’échelle locale à l’échelle européenne est l’une des caractéristiques des SIG, que l’on utilise dans le cadre du projet GISAS. L’atlas européen de l’eau sous format numérique tend à mettre en évidence la dimension européenne du projet.

Partenaires
Le projet est financé par la Commission Européenne dans le cadre de l’Action Minerva et accueille des écoles de huit pays européens : Belgique, Finlande, France, Grèce, Hongrie, Italie, Lettonie et Suède.
Les écoles partenaires ont déjà un intérêt ainsi qu’une expérience en matière d’évaluation de la qualité de l’eau en Europe.

Les professeurs participant au projet ne sont pas tous liés à la géographie puisque l’on y trouve également des représentants de la physique, des langues et de l’informatique. Les enseignants se chargeront de diffuser les ressources pédagogiques, les exercices, les résultats et les innovations dans leurs propres écoles avant de fournir une formation aux autres enseignants afin d’utiliser les SIG en classe.

Les écoles partenaires collaborent avec les autorités municipales et les agences environnementales régionales tout en essayant d’impliquer d’autres écoles des pays concernés en tant que partenaires du projet.

Le projet est coordonné par le Département de Géographie de l’Université d’Helsinki, en Finlande. Le Comité national finlandais de l’Education est quant à lui responsable de la diffusion des ressources et des résultats, mais soutient également la planification pédagogique des objectifs du projet. L’Institut Jozef Stefan de Ljubljana, en Slovénie, vient de créer un atlas SIG en ligne grâce auquel les institutions participantes peuvent télécharger, mettre à jour, visualiser et partager leurs données locales sur des cartes.

GISAS est un projet de trois ans (2003-2006), lancé en octobre 2003. Si vous souhaitez plus d’informations, rendez-vous sur la page Web du projet : http://www.edu.fi/gisas/